J’ai l’impression que je suis parti dans les méandres de l’histoire japonaise. Cela change de Naruto certes. Je me rends compte que les visiteurs débarquant sur le site doivent être complètement déboussoler de se trouver face à une telle diversité des sujets.

Mais bon, que voulez vous, ma passion pour le Japon a évolué. J’aime toujours les mangad, mais je crois que mon amour pour le "reste" concernant le Japon prend le dessus. Ma volonté est plutôt de traiter le manga mais sous l’angle historique. D’ailleurs, mon prochain article relatif au manga traitera certainement de l’enfer de Yoshihiro Tatsumi, un véritable chef d’oeuvre. Mais tel n’est pas l’objet de l’article. L’objet de l’article est la mission Iwakura.

Pourquoi la traiter ce jour ?

Car il y a 137 ans, le 13 septembre 1873, après avoir parcouru depuis Yokohama, en 1871, les Etats Unis, l’Angleterre, la France, la Belgique, les Pays-Bas, la Russie, la Prusse, la Germanie, le Danemark, laS uède, l’Autriche, l’Italie, la Suisse, l’Égypte, Aden, Ceylan, Singapour, Saigon, Hong Kong et Shanghai, la mission Iwakura était de retour au Japon (source : wikipedia).

Restituons le contexte : après avoir été forcé de s’ouvrir à l’occident et à accepter des traités le mettant dans une position largement défavorable, le Japon pris conscience de son retard et tenta tout pour revenir sur ces traités.

Le gouvernement décida alors d’envoyer une mission dans la plupart des pays occidentaux pour analyser les pratiques scientifiques et sociales des pays occidentaux afin d’en extirper le meilleur et de tenter de renégocier les traités. Tomomi Iwakura mena cette mission.

Il y a 137 ans, la mission Iwakura

Tomomi Iwakura un inconnu ? il était possible de voir le visage de cet homme au regard sérieux en smoking, en partie à l’origine de la création du Japon moderne que nous connaissons aujourd’hui sur les billets de 500 yens (merci au commentaire d’avoir corriger ma grossière erreur).

Les hommes de cette mission particulière devinrent pour beaucoup des hommes célèbres au Japon et la mission compta en tout 48 administrateurs, enseignants et pas moins de 60 étudiants. Nombreux d’entres eux sont restés à l’étranger pour parfaire leurs connaissances.

Cette mission comprenait d’ailleurs des héros de la restauration japonaise come Okubo Toshimitsu.

Si l’un des objectifs de la mission était de revenir sur les traités inégalitaires avec le Japon, elle échoua. En revanche, pour ce qui est "d’apprendre" de l’étranger pour développer un japon nouveau, tant culturel, que militaire, scientifique ou culturel, elle y parvint certainement.

je recommande la lecture de cet article en français sur le site de l’éminente université japonaise de Waseda : La Mission Iwakura (1871-1873) et la France —ce que virent en Europe les Japonais de l’époque Meiji—.

J’y ai personnellement découvert avec une certaine stupéfaction le lien entre le shogun Tokugawa, Napoleon III et la rôle de l’armée française dans la formation des armées japonaises .

On perçoit dans cet article les origines de l’inspiration allemande des japonais plutôt que française ou anglaise (apparemment en raison de l’évolution qu’a connu la prusse à l’époque)

"“Ils [=les Prussiens] ne sont pas toutefois comme les Anglais ou les Français, qui cherchent à enrichir leur pays par les profits du commerce maritime en important des matériaux bruts des pays lointains pour les manufacturer chez eux avant de les réexporter ailleurs. En conséquence, la Prusse n’est connue des pays éloignés que par ses exploits militaires, et pourtant, en ce qui concerne les traits déterminants de la politique intérieure, elle ressemble beaucoup au Japon, et il y a plus à gagner à étudier la politique et les coutumes de ce pays que la situation en Angleterre ou en France.”" [...]

"Pourtant, comme l’a signalé à plusieurs reprises HASEGAWA Nyôzekan (1875-1969), un des critiques japonais les plus perspicaces , en passant du modèle français au modèle prussien, le Japon opéra une 《germanisation》de l’armée à partir des années vingt de l’ère de Meiji, c’est-à-dire, de 1887 à 1897"

Si je dois ajouter ma propre "connaissance" (bien moindre ), le Japon fit de même au niveau du droit et "piocha" dans tous les droits pour concevoir son nouveau droit à cette époque (voir cet article "un peu technique", )

Pourquoi cela est important pour comprendre le Japon ?

Je lis dans énormément d’articles, d’ouvrages toute l’importance qu’a pu avoir l’occidentalisation post deuxième guerre mondiale lors du protectorat américain, un peu comme s’il n’existait rien avant. Je ne remets pas ça en cause. Mais on oublie tout de même que près de 70 ans avant, cette fameuse mission japonaise devait revenir au Japon avec un sac remplit de nos concepts et de notre culture occidentale. Que de chemin parcouru en 137 ans !